Atunci când legiuitorii iau în considerare în mod serios aspirarea smogului cu un aspirator gigant şi distribuirea de filtre nazale poliţiei pentru a diminua leziunile pulmonare, îți dai seama că situaţia poluării este una destul de gravă. Iar acest lucru este exact ceea ce s-a întâmplat în China, unde calitatea aerului în zonele urbane nu se încadrează în limitele de siguranţă stabilite de Organizaţia Mondială a Sănătăţii. Iar mașinile nu ajută la îmbunătățirea acestei situații. 50% din noxele urbane vin de la emisiile vehiculelor, care nu ar fi așa o mare problemă dacă a) vânzările zilnice de autovehicule nu ar depăși 30.000 de exemplare, şi b) cele deja vândute nu ar depăși 120.000.000 de bucăți. Dar producătorul de automobile electrice intern, Kandi, a venit cu o soluţie mult mai puţin absurdă decât cea cu Aspiratorul Gigant: închirierea de vehicule electrice cu plata pe oră.

Ca o combinaţie dintre bicicletele Boris şi maşinile Kit Kat pe care le conduceai în colegiu, acestă gigantă staţie de închiriere de vehicule electrice din Hangzhou le permite oamenilor să își insereze cardul de credit, pentru ca apoi să apară un Kandi 120 cu emisii zero, mașini de tip Panda. Fiecare dintre acestea ating în jur de 90 de kilometri pe oră, iar închirierea lor costă 1.96 £ pe oră. Producătorul intenţionează să dezvolte o reţea puternică de 500 de garaje cu mașini Kandi în următorii patru ani. Sună ambiţios, dar programul public de închiriat mașini electrice este susţinut de promisiunea Chinei de a introduce 2.000.000 de vehicule electrice pe drumurile sale până în anul 2020, o iniţiativă sprijinită prin subvenţii de aproape 40 miliarde de £.

Oficialii susţin, de asemenea, că concentrația de carbon din China se va reduce şi că se va folosi mai mult gaz natural şi energie nucleară. Deşi această declarație urmează anunţului că în următorii 4 ani, vor fi deschise 160 de noi fabrici de cărbune, ce se adaugă la cele 620 care operează acum.When legislators are seriously considering sucking up smog with a giant vacuum cleaner and give nose filters out to police to ease lung damage, you know the pollution situation’s got pretty serious. Which is precisely what’s happened in China, where air quality in urban areas routinely falls under safety limits set by the World Health Organization. And cars aren’t helping. 50% of urban particulate matter comes from vehicle emissions, which wouldn’t be such a monumental problem if a) daily car sales didn’t sit above 30,000, and b) current ownership wasn’t at more than 120,000,000. But domestic electric carmaker, Kandi, has come up with a solution significantly less absurd than a giant Hoover: pay-by-the-hour EV rental.

Like a combination of Boris Bikes and those Kit Kat machines you had in sixth form college, this giant EV rental station in Hangzhou allows people to insert their credit card, then out comes one of Kandi’s 120 zero-emissions, Panda-faced cars. Each of which is capable of 75 miles per charge, and costs £1.96 per hour. The Kandi machine is something the manufacturer plans to grow into a 500-strong network of garages in the next four years. Which sounds ambitious, but the public EV car share program is supported by China’s pledge to introduce 2,000,000 EVs on the road by 2020, an initiative backed by nearly £40bn in subsidies.

Officials also claim that China will reduce its carbon intensity – the fuel burned to make electricity that powers Kandis – and use more natural gas and nuclear power. Though that follows announcements that within the next four years, 160 new coal-fired plants will be opened, adding to the 620 operating now.